C中的scanf()會回傳匹配成功的個數，如果讀到檔案結尾符，才回傳EOF(值要視編譯器決定，通常是-1)。用Windows作業系統的話，Ctrl+Z就是檔案結尾符。
現在下面的輸入都是用scanf("%d %d %d",&a,&b,&c)去讀，
Ex 1:  Input為2 5 6，會得到3，因為這三個數字都會讀進a,b,c中。
Ex 2:  Input為4 6 z，會得到2，因為只有4 6被存進a,b中，而z並非數字，讀不進c。而此時檔案指標停在z這兒。
Ex 3:  Input為4 z 7，會得到1，因為在讀z的時候不合，強制結束scanf()的讀取，並回傳。
        此例中再加入scanf("%c",&ch)，會回傳1，因為z確實可視作字元而讀進ch。
        再接下來又加入scanf("%d %d %d",&d,&e,&f)，會回傳1，是因為只有7讀進d且e,f沒被讀進東西。
Ex 4:  Input為k z 7，會得到0，因為在讀k的時候不合，強制結束scanf()的讀取，並回傳。而此時檔案指標停在k這兒。
Ex 5:  Input為       ，會得到EOF，因為根本沒東西了(正確說，是讀到了檔案結尾符)。

C++中的cin是istream類別中的物件，所以有了運算子多載的設計。其中就有定義<<的多載，而<<的多載會回傳istream類別的物件。
簡單地用cin<<a<<b做例子：
cin<<a<<b;
(cin<<a)<<b;//將執行<<多載並回傳cin
(cin)<<b;
(cin<<b);//將執行<<多載並回傳cin
cin;
這時，cin會有一套機制(也是用運算子多載來實現)回傳當前的內部狀態。只有當讀到檔案結尾符或不預期錯誤時，這個狀態才會以0來表示。

我認為兩者實質上最大的差異就是：scanf()是函式而cin是物件。